O conjunto de ensaios reunidos nesta antologia sintetiza, em alguma medida, a trajetória profissional de seu Autor. Versando sobre temas caros à historiografia brasileira atual, particularmente àqueles e aquelas interessados na compreensão do processo de formação do Estado e da nação brasileiros desde o século XIX, esta obra recobre, com abundância de reflexão historiográfica, mas também com apoio em fontes primárias, questões candentes como a dinâmica da economia colonial, a construção histórica de personagens centrais do processo de independência, embates historiográficos em torno a esse tema, agentes e instituições determinantes do Estado monárquico e tópicos caros ao pensamento social brasileiro. Um diferencial de suas incursões históricas e historiográficas é que Malerba as realiza fincado em sólida base teórica e metodológica, sempre destacada, o que enriquece a(s) narrativa(s) com meta reflexões sempre instrutivas aos iniciantes no ofício.
