Quan al novembre del 2001 Ã…sne Seierstad arriba a Kabul, la primera persona amb qui es troba és el llibreter Sultan Khan. Ell és un venedor hábil i bon conversador: «Primer els comunistes van cremar els meus llibres, després els mujahidins em van arrasar la botiga, finalment els talibans me'ls van tornar a cremar».Un dia, el llibreter la convida a sopar a casa seva, i li presenta la seva famÃlia. Els homes riuen, expliquen anécdotes i fan broma, peró les dones parlen poc. Durant la seva convivéncia amb aquesta famÃlia, Ã…sne Seierstad és testimoni directe d'amors prohibits, de matrimonis de conveniéncia, de crims i de revoltes callades de les dones que encara se senten condemnades a «menjar pols».
