Baltasar Gracián y Morales (Belmonte de Gracián, 1601-Tarazona, 1658) es una de las cumbres literarias de la literatura clásica española que ha gozado de mayor fama allende nuestras fronteras, sobre todo a partir de la admiración que le profesaron Schopenhauer y Nietzsche, entre otros. Considerado uno de los mayores prosistas del Siglo de Oro y valorado por su didactismo filosófico y moral, sus obras, publicadas en numerosos países y traducidas a diversas lenguas, han sido divulgadas tanto en su vertiente histórica y filológica, como en prácticos manuales de empresa y desarrollo personal. El Héroe, El Político, El Discreto, Oráculo manual y arte de prudencia, Arte de ingenio y la posterior Agudeza y arte de ingenio, El Comulgatorio y, en particular, El Criticón, su obra definitiva, lo han consagrado como modelo de las letras universales, no solo por su escritura aforismática, condensada y polisémica, sino como precursor del existencialismo y el realismo político, sin olvidar cuanto representó desde principios del siglo XX como representante señero del Barroco y de la llamada posmodernidad.
