Un cop reclós al camp d'extermini d'Auschwitz, en Daniel, un luthier jueu, amaga als nazis el seu ofici. Per sobreviure els diu que és fuster, una feina amb una utilitat práctica que li permet resistir les condicions de vida infrahumanes i ajornar així la seva probable «eliminació». Gran aficionat a la música clássica, el comandant del camp descobreix la veritable professió d'en Daniel i aleshores el sotmet a una prova: li haurá de construir un violí que tingui un so perfecte. El lutier comenÇa l'obra, peró no es pot ni imaginar el cástig si no compleix bé el sinistre encárrec.
