Cuando en 1977 Joseph Ratzinger, entonces profesor de TeologÃa recién designado obispo de Múnich, presentaba éste su primer libro, la EscatologÃa apenas dejaba de ser una ciencia auxiliar de la TeologÃa para ocupar el centro del pensamiento teológico como "Doctrina de las postrimerÃas (muerte, juicio, infierno y gloria)". Para el autor, esta evolución se relacionaba con la conciencia de hundimiento que acosaba cada vez más a los espÃritus desde finales del siglo XIX. Conciencia trágicamente confirmada por las devastadoras guerras del siglo xx, que acabaron por provocar el desmoronamiento de un cristianismo cultural hasta entonces lleno de optimismo. Para el autor, hoy Papa Benedicto XVI, esta obra sigue siendo plenamente fundamental, a pesar del tiempo transcurrido y de la discusión antropológica y teológica que se inició con ella y a la que él fue dando respuesta en las sucesivas ediciones alemanas e incluso en el prólogo redactado siendo ya Papa. Esta edición incluye la traducción de todos estos nuevos textos.
