Abans de venerar la raó, els grecs s inclinaven davant la possessió, un fenomen de «follia divina» que pren formes diverses i del qual neixen el pensament, la poesia i l endevinació. Per., si indaguem la hist.ria secreta d aquesta paraula envilida i difamada pels moderns , descobrim que, darrere seu, hi ha una figura: la nimfa, provocadora de la possessió primigènia, la possessió er.tica, que impressiona tant els homes com els déus. L assaig que dóna títol a aquest llibre és un intent de reconstrucció de la significació d aquests éssers delicadíssims i misteriosos, des de l himne homèric a Apol·lo fins a Aby Warburg. Al voltant d aquest eix, el lector trobarà estudis tan distints com, entre d altres, els que s ocupen de Lolita de Nabokov, La finestra indiscreta de Hitchcock, el guant de Gilda o Kurt Wolff, el mític editor de Kafka. Aquesta edició catalana està enriquida, a més, amb dos estudis no recollits en la italiana, «Una moneda al riu» i «Al marge de Ka».
