Un erudit francés als anys vint i una guionista de cinema a la década dels vuitanta, moguts per interessos ben diversos, segueixen, cadascú en la seva época, el rastre de Renée Vivien, poeta d'origen anglés i expressió francesa que va viure a París a principis de segle. Aquesta recerca es combina amb l'aparició d'un seguit de personatges que la van conéixer i que en rememoren la vida breu i intensa. Així, per les págines de La passió segons Renée Vivien i en el marc bigarrat i apassionant de la belle époque, hi desfilen des d'un burgés lletraferit amb qui la poeta manté un idil·li epistolar en l'adolescéncia fins a la cambrera que la va servir tota la vida, passant, entre d'altres, per una baronessa emparentada amb la més alta banca jueva, una princesa turca, una coneguda transvestida descendent de Napoleó, cortesanes de luxe doblades d'escriptores i, sobretot, la famosa Amazona, inspiradora de Renée Vivien, peró també de Colette, Rémy de Gourmont, Radcliffe Hall i Djuna Barnes.
