«Trémulo empecé a leer el manuscrito de Shafick, y no sólo eran sus recuerdos de Barba Jacob sino el intento de su biografÃa. Intento, pues Barba Jacob -como antes a Juan Bautista Jaramillo Meza, Manuel José Jaramillo, Lino Gil Jaramillo y VÃctor Amaya González, que también fueros sus amigos- también a Shafick se le esfumó, en los aros de humo de su marihuana. A mà no. Como si su vida fuera la mÃa, llegué a saber de él más que nadie. Más que Rafael Heliodoro Valle, que lo trató por tres décadas y le siguió la pista en infinidad de periódicos de diez paÃses; más que Rafael Delgado, que vivió con él dieciocho años y lo acompañaba en el instante de la muerte. Yo que sólo coincidà con él sobre esta tierra ese instante, ese único instante en que él se iba de esta comedia en México y yo venÃa en Antioquia. Bajo cielos tan distintos los dos sucesos... Pero naciendo yo como él bajo el mismo cielo. Y para las payasadas del destino y los cálculos de los astrólogos ese cielo es el que cuenta». Apasionada pesquisa de diez años en archivos, hemerotecas y bibliotecas del Perú, Colombia, México, Cuba y Centro América, por donde anduvo Barba Jacob y adonde Fernando Vallejo fue a buscarlo, tras sus huellas, y a entrevistar a cuantos le habÃan conocido y aún vivÃan, El Mensajero es la dramática biografÃa del gran poeta de múltiples nombres y tormentosa existencia. Un libro insólito y no sólo por el personaje sino por la forma como el autor lo narra: una carrera contra la muerte y el olvido en un relato alucinado.
