A história do Engenho Central de Lorena e de seus empreendedores, especialmente o conde de Moreira Lima, ilustra o processo de modernizaçao da produçao agrícola brasileira e revela as relaçoes entre a grande produçao para o abastecimento interno: essa lavoura moderniza em larga escala pelos engenhos centrais destinava-se principalmente o abastecimento interno da Província de Sao Paulo, em pleno crescimento, estimulado pelo café.
O estudo deste livro mostra a aplicaçao, pelos fazendeiros, dos incentivos oferecidos pelo Governo Imperial, como financiamentos, garantias de juro e núcleos coloniais, indicando os limites dessas políticas, frente as oscilaçoes sazonais e alteraçoes de mercado. As políticas de imigraçao, em geral estatuadas no ambito da cafeicultura, foram também usadas pelos Engenhos Centrais.
Para o provimento de cana, a Companhia Engenho Central de Lorena conseguiu, junto ao governo provincial, a criaçao, em 1885, de um núcleo colonial para o fornecimento à companhia. Em 1892, foi criado outro núcleo, Pianguí, em Guaratinguetá, que também forneceu canas ao Engenho Central de Lorena. O livro aponta novos e instigantes temas para o estudo da modernizaçao e da produçao açucareira em Sao Paulo.
