A la psicóloga Lluïsa Jubany li fallen les bases del món que coneix. Per recuperar el sentit de la vida, freqüenta un grup que investiga la repercussió de la intel·ligéncia artificial en el futur próxim, el Trans de Grácia des d'on emprén una investigació per intentar determinar l'abast de la bondat i si és programable. Desanimada y en plena crisi personal, entra en contacte amb membres d'una ONG, deixa temporalment la feina a l'hospital barceloní on treballa, i el seu periple la porta al camp de Zaatari, a Jordánia, on milers de sirians proven de sobreviure fugint de la devastació del seu país. A partir del contacte amb els refugiats, totes les preguntes comencen a tenir resposta. Mercé Foradada explora a Perles cultivades un tema literari que dona molt de joc: la bondat. Existeix, en realitat, la bondat Per contestar aquest interrogant, la protagonista crea un discurs, fet a partir de l'elaboració de l'experiéncia més personal i també d'una altra de més trágica, l'auténtica vergonya de l'Europa que es deshumanitza quan mira cap a una altra banda quan els refugiats de Síria truquen a la seva porta. Enmig d'aquest conflicte, étic i humá, caldrá veure qué són les «perles cultivades».
