En octubre de 1940, el apuesto David Sparsholt llega como estudiante a la elitista universidad de Oxford. ﾃ瑛 no pertenece a la clase alta, pero trabarﾃ｡ amistad con un grupo de jﾃｳvenes de posiciﾃｳn mﾃ｡s elevada que han montado un club literario al que pretenden invitar a reputados escritores como Orwell, Stephen Spender, Rebecca West o el padre de uno de ellos, A. V. Dax. Su hijo, Evert Dax, serﾃ｡ uno de los amigos que se sentirﾃ｡n atraﾃｭdos por el magnetismo de Sparsholt, en una ﾃｩpoca en que la homosexualidad debﾃｭa vivirse de un modo clandestino. Mientras Londres sufre el infierno del Blitz y el futuro del paﾃｭs resulta incierto, Oxford es una suerte de limbo donde los jﾃｳvenes exploran los placeres de la cultura, la amistad y el deseo, sabedores de que en cualquier momento los pueden llamar a filas.
Pero este es solo el arranque de esta vasta y ambiciosﾃｭsima novela, que recorre mﾃ｡s de medio siglo de vida britﾃ｡nica y llega hasta nuestros dﾃｭas a travﾃｩs de tres generaciones, componiendo un deslumbrante fresco histﾃｳrico. Porque Sparsholt se casarﾃ｡ y tendrﾃ｡ un hijo, Johnny, que se convertirﾃ｡ en un prestigioso pintor especializado en retratos, mantendrﾃ｡ una relaciﾃｳn amorosa con un joven francﾃｩs y despuﾃｩs tendrﾃ｡ una hija llamada Lucy? Y junto a ellos irﾃ｡ apareciendo un amplio abanico de personajes que reflejan los cambios de actitudes, costumbres, estructuras sociales y moral sexual de una sociedad.
