En 1992, tras un intenso debate social y polﾃｭtico, y solo tres aﾃｱos despuﾃｩs de la caﾃｭda del muro de Berlﾃｭn, el gobierno de una Alemania recientemente reunificada decidiﾃｳ abrir los expedientes de la Stasi. Este ﾃｳrgano de la RDA, uno de los servicios de inteligencia mﾃ｡s efectivos del mundo, llegﾃｳ a espiar a una parte significativa de su poblaciﾃｳn, a travﾃｩs de una red de colaboradores informales conocidos como IM (Inoffizieller Mitarbeiter). Supuso toda una conmociﾃｳn social, ya que esta red la conformaron todo tipo de individuos. Parejas, amistades, familiares? Cualquier persona del entorno inmediato podﾃｭa haber actuado en algﾃｺn momento como informador sin siquiera levantar sospechas.
En 1978, siendo estudiante, el historiador britﾃ｡nico Timothy Garton Ash se trasladﾃｳ a la ciudad de Berlﾃｭn para investigar las resistencias al nazismo, con un salvoconducto que le permitﾃｭa moverse libremente a ambos lados del muro. Como tantos otros, no fue hasta la apertura de los expedientes cuando supo que habﾃｭa sido espiado.
La lectura del sumario le revelﾃｳ que personas ﾃｭntimas; amigos en muchos casos a los que recordaba con afecto, habﾃｭan informado continuamente de sus actividades. Es a partir de la reconstrucciﾃｳn de sus recuerdos, confrontados con la mirada paranoica de los agentes encargados de vigilarle ?la mirada oficial?, como se construye esta excepcional obra. Tal y como ﾃｩl mismo dice: ﾂｫLo que encuentras [en los expedientes] no es tanto maldad como debilidad humana (?) Y cuando hablas con los implicados, lo que descubres no es tanto una deliberada falta de honestidad, como la capacidad infinita que tenemos todos para engaﾃｱarnos a nosotros mismosﾂｻ.
