Durante la segunda guerra mundial, dos soldados australianos, Digger Kean y Vic Curran, se conocen en un campo japonﾃｩs para prisioneros de guerra. Kean es un hombre taciturno y atento, que lleva una existencia tranquila en una pequeﾃｱa aldea cercana a Sﾃｭdney. Curran es un hombre expansivo que despuﾃｩs de una infancia de extrema pobreza desarrolla una brillante carrera empresarial. La peculiar amistad que se forja entre ambos durante la guerra continuarﾃ｡ una vez liberados y terminarﾃ｡ marcando sus vidas.
Mediante una inteligente combinaciﾃｳn de escenarios y secuencias temporales, Malouf logra un admirable retrato de la vida de sus protagonistas y de acontecimientos que, como la depresiﾃｳn, la segunda guerra mundial o la expansiﾃｳn de los aﾃｱos cincuenta y sesenta, fueron cruciales en la evoluciﾃｳn de la sociedad australiana a lo largo del siglo XX.
El gran mundo, publicada por primera vez en 1990, estﾃ｡ considera como la mejor novela de David Malouf. La amistad, la ambiciﾃｳn, las relaciones entre hombres y mujeres y los vﾃｭnculos familiares son algunos de los temas que el autor desarrolla en esta novela de aliento autﾃｩnticamente ﾃｩpico que ganﾃｳ el Commonwealth Writers' Prize y el Prix Fﾃｩmina Etranger.
