En esta obra, el autor, con un tono didáctico preciso e incuestionable, expone su concepción ideológica sin argumentaciones rebuscadas; el resultado es un dinámico compendio de filosofía donde se revelan con sencillez, pero con profundidad, las relaciones entre la ética y el poder, y la doctrina política y la utopía. Adolfo Sánchez Vázquez reúne en este volumen una serie de ensayos destinados a explicar en lo posible estos conceptos; en la primera parte se hace un análisis del concepto de poder derivado del pensamiento de Karl Marx: su peculiar posición en el problema de la democracia, la situación del "socialismo real" y los esquemas técnicos de términos como igualdad/desigualdad, tolerancia/intolerancia. La segunda parte se ocupa de la moral y su complejo contexto; intenta definir las relaciones entre la política y la moral, las tendencias de derecha e izquierda respecto a ella, así como su situación actual y sus perspectivas. El libro culmina con el análisis de la utopía: primero sugiere una nueva lectura de El Quijote desde su contenido utópico; posteriormente intenta precisar los rasgos fundamentales de la utopía socialista, y por último trata de esclarecer lo que hay de ideología y utopía en la tendencia a anunciar, en nuestros días, el "fin de la utopía".
