A principios del siglo v a.?C., Occidente estuvo a punto de desaparecer. La mayor máquina de guerra que la historia habÃa conocido hasta la fecha, el poderoso Imperio persa, se fijó en las pequeñas ciudades griegas para continuar su expansión militar. Si los persas triunfaban, acabarÃan con la democracia, la filosofÃa y la ciencia griega, y con ello arrancarÃan de raÃz la civilización occidental de la faz de la tierra. Frente a ellos, solo un puñado de hoplitas, inferiores en número y enfrentados por las enemistades locales entre Atenas y Esparta. El emperador DarÃo estaba seguro de la victoria: continuarÃa la labor del gran Ciro y su imperio dominarÃa toda Europa. Después de todo, el Imperio persa jamás habÃa sido derrotado, y no serÃan aquellos occidentales rebeldes y primitivos los primeros en hacerlo? ¿o sÃ?
