Reinout está en un reformatorio cuando se le propone embarcar en una nave de la compañía holandesa de la Indias Orientales. Acepta sin pensárselo y descubre las malas condiciones de vida a bordo de una nave: muerte, enfermedad, hambre... Sin embargo, se convierte en un marino experimentado. Decide contratar a unos de sus compañeros para formar la tripulación de un barco pirata y hacerse rico de una vez. Uno de los piratas es David, cuya hermana, Lutske, vive a bordo de forma clandestina y difrazada de hombre. Cuando muere David, se descubre la identidad de Lutske, y Reinout y ella se enamoran. Cuando detienen a Reinout, la joven se pone en contacto con las autoridades y hace posible la liberación de su novio.
