Carlos y Gonzalo son primos, pero mientras uno es un convencido carlista, el otro lucha a favor de la regente María Cristina. Transcurre el año 1835 y el asedio de Bilbao está a punto de comenzar. Los dos primos terminarán enfrentándose por razones más personales que ideológicas. En efecto, al final, ambos mueren tras un duelo lleno de odio y de rabia. La novela acaba con una aclaración histórica, en la que se explica que Bilbao no se rindió, a pesar de los esfuerzos de los carlistas.
