Algo extraordinario ha alborotado el corazón de Zaynib (la adolescencia es lo que tiene) y su hermana mayor, Hamda, es testigo de ello. A causa de esta novedosa emoción, ¿Hamda quiere divertirse a su costa (como siempre hace) o solo intenta ayudar? Al fin y al cabo, la culpa la tiene una de sus nuevas amigas, una bella recién llegada que les hablará de cosas tan exóticas como las rutas del oro, el marfil y la sal. Su padre, un profesor de Literatura, quiere que sigan sus pasos, pero Zaynib tiene otras expectativas. Le gusta más hacer experimentos con sus gatos o ensayar malabarismos con palos que ha tallado como espadas para jugar a conquistas. Todo lo que le pasa nos lo cuenta en este divertido diario que escribe durante un confinamiento por la última epidemia, una de tantas enfermedades desconocidas del siglo XII, durante el imperio almorávide en Granada.
