FRANZISKA AUGSTEIN nació en Hamburgo en 1964. Periodista, estudió historia, ciencias políticas y filosofía en la Universidad Libre de Berlín, en la Universidad de Bielefeld y en la de Sussex. Se doctoró en 1996 en el University College de Londres. Entre 1987 y 1989 fue redactora del semanario DIE ZEIT. Desde el año 2001 colabora regularmente en la sección de cultura de publicaciones alemanas tan prestigiosas como el FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG y el SÜDDEUTSCHE ZEITUNG. Ha obtenido el Theodor-Wolff-Preis 2000, en la categoría de ensayo periodístico. Para escribir esta documentadísima biografía dedicada a Jorge Semprún, la autora mantuvo desde 2005 numerosas y prolongadas conversaciones con el escritor, quien ha aportado abundantes detalles relacionados con su familia, su imaginación creadora y su compromiso político
Hijo de una familia republicana de la alta burguesía, Jorge Semprún nació en Madrid en 1923. Por entonces, en Europa, Hitler fracasaba en su primer asalto al poder; Lenin estaba a las puertas de la muerte; en la Unión Soviética se organizaba el primer campo de trabajos forzados y en España se implantaba la dictadura de Miguel Primo de Rivera. Educado en un ambiente propicio a la cultura y al debate político, Semprún descubrirá muy pronto su pasión por la literatura, el arte, la filosofía y el compromiso político.
lealtad y traición recorre las diferentes etapas de una existencia tan rica en peripecias como en reflexión: el exilio en Francia tras la derrota republicana en la guerra civil, la arriesgada aventura como miembro de la Resistencia, su captura y tortura a manos de la Gestapo, Buchenwald y la experiencia del mal absoluto, el compromiso comunista, la lucha clandestina en la España de Franco, cuando se convierte en el activista más buscado por la policía, la ruptura con la dirección del Partido Comunista de España y el desencanto ante la utopía comunista.
A partir de los años sesenta, y hasta el presente, liberado de cualquier atadura ideológica, Jorge Semprún se consagra a su carrera literaria y de ensayista, en la que destacan la denuncia de los totalitarismos y indagación en la memoria como conjuro contra la muerte. Convertido en la actualidad en uno de los escritores europeos más galardonados, leídos y solicitados, Semprún es autor de libros hoy imprescindibles para entender el siglo xx, como la escritura o la vida y el largo viaje.
