Ark Rhenius es un astrónomo y matemático que, convencido por su maestro, Zarun Mondsar, organiza una expedición con otros cuatro exploradores. El viaje consiste en llegar al punto más alto donde ningún hombre había llegado, el Polo Norte de Mehrs.
El frío, la niebla, la falta de alimentos y un extraño ser, el Krogoz, que les persigue sin tregua hacen muy difícil la consecución de su objetivo. Pero, finalmente, cuatro de los exploradores alcanzan el polo. Curiosamente, allí no hay nieve, pues se encuentran justamente en el cráter de un volcán. Pero hay algo que les sorprende todavía más: ese lugar ya ha sido pisado por el hombre. Además, descubren que Mehrs es, en realidad, Marte y que esos primeros conquistadores viajaron desde el planeta Erda, es decir: desde la Tierra. En el camino de vuelta, mueren todos y sólo quedan para la posteridad el diario de viaje de Rhenius y las notas que le escribía a su novia.
