Durant la guerra de 1936-1939 Pere Calders publicá Unitats de xoc, reflex de l'experiéncia que hi tingué com a técnic cartógraf. Aquest és un llibre molt delicat sobre una cosa molt violenta: una guerra. Una guerra que no ens és aliena, perqué ens ha configurat a tots. Calders hi és ja l'escriptor subtil de finíssima ironia, peró compromés en una lluita que no vol eludir. Tal com ens diu Carles Riba a l'inapreciable prefaci que acompanya el llibre: « [Unitats de xoc] és el testimoni d'un home que sent el seu destí individual de sobte endut per esdeveniments que no li són commensurables, i ho accepta, amb l'única condició -peró ho és tot!- de mantenir la plenitud humana en el nivell més alt i més pur.»
